FACES, FOUND OBJECTS, AND ROUGH RIDERS
Ulrike Ottinger
Einzelausstellung im ArtPace, San Antonio/Texas
Die Ausstellung FACES, FOUND OBJECTS, AND ROUGH RIDERS entstand im Rahmen eines dreimonatigen Aufenthalts als Artist in Residence in der Kunstinstitution Art Pace in San Antonio. "Mitgebracht hatte ich Aby Warburgs Text über das Schlangenritual und ein Konvolut von ungefähr hundert Ansichtskarten mit Bildern von Pueblo-Indianern aus den 1920er und 1930er Jahren. Ich begann die Muster der Kleider, Hüte und Töpferwaren auf den Postkarten mit denen zu vergleichen, die ich bei den Mexikanern sah. Die Ähnlichkeit der Zeichen und Muster war frappierend. Ich besuchte ihre Feste und Charreadas, die an Rodeos erinnern mögen, tatsächlich aber ein rituelles Theater sind, in dem ihr Cowboy-Alltag - stilisiert in Stationen - aufgeführt wird. Ein durchaus gefährliches Ritual, in dem die Angst gebannt wird und die Geschicklichkeit triumphiert, das übrigens gleichzeitig als Initiationsritus der jungen Mädchen und Knaben dient. Meine Informationen kamen aus der mexikanischen Putztruppe des Museums. Sie informierten mich nicht nur, sondern belgeiteten mich zu den zahlreichen Aktivitäten ihrer Gemeinschaft."* Die Ausstellung dukumentiert Ulrike Ottingers Begegnung mit den Mexikanern und ihrer Kultur.
* "Ich reise, um zu verstehen. Ulrike Ottinger im Gespräch mit Valerie Smith", in: Ulrike Ottinger. Floating Food, hg. von / ed. by Haus der Kulturen der Welt, Köln / Cologne: Verlag der Buchhandlung Walther König 2011, S. / p. 134
"To gather material for Faces, Found Objects, and Rough Riders, Ulrike Ottinger attended festivals, processions, and cultural events in and around San Antonio, taking over 800 photographs along the way. The installation presents photographic portraits and ephemera from the area to investigate the foundation and practices of local cultures.
Presiding over the gallery is a monumental black and white photograph from a charreada, a Mexican rodeo. Ottinger captures the cowboy and his airborne lasso in a familiar image of the West. Nine smaller photographs flank the central mural and include staged and candid portraits, as well as a lone image of a plush red heart with angelic wings.
Ottinger imports the motif of this local “relic” into the other objects in the gallery by including hearts and feather crowns on photographs, frames, and even a longhorn steer. These shrine-like areas of found and altered objects—primarily symbolic tokens from Native American and Mexican cultures—unify the project and cast doubt on the assumed authenticity of the surrounding photographs. On display is Ottinger’s sketchbook for the project—a kind of storyboard that juxtaposes drawings with pictures, notes, and ethnographic postcards from the 1930s and 1940s.
The scrapbook-like form of Faces, Found Objects, and Rough Riders is appropriate. The installation is in large part an account of Ottinger’s exploration of San Antonio, a place rich with the creolization of German, Spanish, and Native American cultures. The project reveals not only how the medium of photography can simultaneously document and manipulate its subjects, but also the ways in which cultures change, influence, and borrow elements from one other. Through compelling juxtapositions, this work, like Ottinger’s others, exposes the complexities in notions of cultural difference."
